奇楠香

沉香屬植物Aquilaria spp.中文名稱為瑞香科（Thymelaceae）沉香屬。目前沉香屬 Aquilaria 植物只分布在東南亞地區。

沉香屬常綠喬木，高約可達30米。野生或栽培於熱帶地區。我國台灣、廣東廣西有栽培；國外分布印度、印尼、越南、馬來西亞等地。由於沉香從外表難以辨認種類，國際間已經將沉香屬全部種類列入管制，以利保護。沉香形成原因是由於本種樹幹損傷後被真菌侵入寄生，在菌體作用下，使木薄壁細胞貯存的澱粉產生一系列變化，形成香脂，經多年沈積而得。

沉香主要特徵呈朽木狀（腐木），其外形經大自然奇妙的雕琢，外形千奇百怪。以火點燃，可觀察到冒油現象及聞到沈香特有之香味，而味道更是變化萬千，其等級優劣關係價格高低，全憑購買者之嗅覺論斷。

奇楠香它是沉香的一種 ， 古名瓊脂， 比沉香還溫潤，是沉香中的極品，極為珍貴難得。有人就說：要積了三輩子的陰德，才能聞得奇楠香，要八輩子修來的福氣，才可品或飲用奇楠香。 

　　奇楠也是瑞香科植物，沉香或白木香近根部有多量樹脂的木材，它性味也是辛甘而溫。 

　　奇楠香是沉香中 最上等的品級，中國古時音譯有：奇南、茄藍、奇藍、伽南、棋楠等。台灣有將奇楠分為黑棋、紅棋、黃棋、藍棋、白棋等，說法繁多。四庫全書中指出以占城 (今越南南部地區之王國)所產出的最優良，價格最高，其他國家所產的沉香亦有奇楠香，但品質與越南差距甚大。 

　　除中醫外，在 《奧語香語》中提到它的氣味是辛味而氣甜，上等的奇楠香研磨以後，氣味芬芳，清涼甘甜，其香能通竅使人的頭腦清爽舒適，即是所謂的『氣甜』。 

　　奇楠香的香能通窍，有通利九竅功效，與沉香的功效幾乎一致， 祇是它比沉香效果更長。

★在台灣沉香從業者，以下列名稱區分沉香等級：
第一種因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱為”倒架”。
第二種倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐部份稱之”土沉”。
第三種倒伏後埋於沼澤，經歷生物分解，再於沼澤區撈起者，稱為”水沉”。
第四種為活體樹經人工砍伐，置地後經白蟻蛀食，剩餘之部位稱為”蟻沉”。
第五種為活樹砍伐所採摘者，稱為”活沉”。
第六種為樹齡十年以下者，已稍具香氣，稱為”白木”。

　倒架、土沉、白木、水沉、蟻沉、活沉、等香味各有不同，一般之形容為土沉之味厚醇、倒架清醇、水沉則溫醇、蟻沉清揚、活沉較高亢、白木味清香。 

沉香之於宗教涵括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同認同的稀世珍寶。

佛教界對於沉香末、片，一般用於參禪靜坐或誦經法會薰壇、 灑淨、燃燒，較高級者則使用於飲香。或製作成佛珠佩掛於身 上、手腕，於唸經時撥動佛珠，沉香受體溫加熱，同時散發香氣以定神安邪靈。