这样成功的例子，我在美国旧金山也听到一个。旧金山有位阚老居士，她一位亲戚的老太太，也是念佛人。平时在家里烧饭，照顾孙子。每天都早早地起来把饭烧好。有一天早晨，老太太没有起来，家里人起来后见没有人烧饭，到她房间里一看，她正在打坐。叫她也不应。仔细一看，她已往生了。什么时候往生的也不知道。奇妙的是，不知道什么时候，老太太把遗嘱都写好了，摆在面前，后事交待得清清楚楚。不仅如此，也不知道什么时候，她把儿孙们的孝服都亲手缝好了，一人一身，还写了名字，也摆在她面前。你说这个妙不妙！看来，这位老太太数月之前就知道自己要往生了，预知时至！于是她就把自己的后事料理得清清爽爽，不让后人操一点心，她老人家打坐往生了。这件事情是阚老太太亲眼看到的，绝对不是假的，绝对不是骗人的。所以，我们一定要觉悟，若把这个法门看轻了，疏忽了，那真是一生当中无比的憾事。所以，我们要把这一件事当成我们一生中唯一的一件大事，认真地去做。
    无始以来，我们在这个世界里生死轮回，没有办法超越。我要告诉诸位实实在在的状况：决定在三恶道的时间长，在三善道的时间短。这是肯定的。如果你不相信，你从今天早晨起，到晚上反省一下，我在这一天当中，究竟是善的念头多，还是恶的念头多？一天当中如此，何况一年，何况一世，何况生生世世，必定是恶念多、善念少啊！善念感三善道，善念既然少，住三善道的时间就短；恶念感三恶道，恶念既然多，那么决定住三恶道的时间长。这是一定的道理。有因必有果！非常非常可怕。所以，人不能死啊，死了就不得了啊！一定要在这一生当中把这个问题解决，决定在这一生当中永远超越六道轮回，以后再也不干这些迷惑颠倒的事情了！我们做到做不到？决定能做到。眼前这些人能做到，我们为什么做不到呢？
    到了西方极乐世界以后，你放不下心，想见眷属并不难。阿弥陀佛非常开放，绝对不会找你的麻烦。你向他老人家请假，他老人家一定点头：好，你去一下，再马上回来。你马上就可以回来。到了西方极乐世界，真正得了自由自在。不但我们这一生的家庭眷属能见到，从今以后，生生世世的眷属都能见到。你的宿命通、天眼通、他心通等本能恢复了，智慧恢复了，你就有能力度你的世世代代的眷属。这是往生西方极乐世界的真实利益。真正明白的人不多，真正明白的人没有一个不认真的去修学，不认真去做的。眼前纵然吃点苦头也要忍耐一下，眼前再苦时间也是有限的。这个有限的短时间的苦能够忍受，才能得究竟之乐，得永恒之乐。这是我们一定要觉悟的，这个觉悟就叫作菩提心。真正觉悟了，就要修诸功德。
    个真正求生西方极乐世界的人，要依照这部经的教训，发菩提心，一向专念。只念这部经，一天念一遍、两遍，念的遍数越多越好。念这部经就不打妄语了，不打妄想了。离开妄想，心就清净了。清净心不但生智慧，而且福报也渐强了。所以，用读诵这部经典的方法修清净心，求福求慧。早晚功课，在台北华藏图书馆，我们同修早课就念四十八愿，提醒自己，希望把阿弥陀佛的四十八愿变成我们自己的本意。我们跟阿弥陀佛学习，使我们的心跟佛的心一样，我们的愿跟佛的愿一样，我们的解跟佛的解一样，我们的行跟佛的行一样，还没有到西方极乐世界，现在就满像阿弥陀佛了，已经很像了。晚课我给他们选的是本经第33章到第37章，这五章完全讲因果报应，特别提醒我们诸恶莫作，众善奉行。哪些是恶，哪些是善，这五章讲的清清楚楚。
    诸位要晓得，早晚课的功德在那里。早课是提醒我们自己，这一天不要违背佛的教训；晚课是反省这一天有没有做错事、说错话，有则改之，无则加勉。早晚课的功德在这里。早课是提醒，晚课是反省，这个是功德啦！绝对不是早晨念一遍经给佛听听，晚上又念一遍给佛听听：佛菩萨啊，我是你的乖徒弟呀，一堂功课也没有缺啊！其实恶念头照样来。这样的早晚功课做的是有罪的。怎么有罪呢？佛菩萨不是人啊！泥塑木雕的，你都忍心早晨去骗他一次，晚上又去骗他一次，你想想你这个心是何等居心啊！连泥塑木雕的、彩画的，你都早晚去骗他一次，何况真的活菩萨。这是个佛弟子吗？不是的！学佛绝对不能错用了心，要知道佛门确实的真正含义。

今天你们来找我，要我给大家传授三皈依。前面已经讲过，三皈依是佛法修行的道理。三宝在那里？在你自己的心里面。是皈依自性三宝，不是皈依外面。外面没有佛法，如果到外面去求法，这叫外道。佛法里面讲外道是心外求法。传授三皈依就是把佛法修行的纲领、指导的原则传授给你，所以佛法里面没有迷信啊！这个诸位一定要搞清楚。如果说皈依三宝是皈依某个法师，你就误会了。诸位记住，若有人问你皈依什么人，你说你皈依净空法师，你一定堕阿鼻地狱，这个我不负责任。为什么呢？僧团是个整体，你说你皈依这个法师，这个是我的师傅，那些都不是我的师傅，你是破和合僧。破和合僧是五逆罪之一，你不堕地狱，谁堕地狱啊！现在三皈依不如法，传戒不如法，制造小团体，把整个佛法破坏掉了。所以，什么人在破坏和合僧呢？僧团四众弟子，大家在破坏呀。这个罪很重，希望诸位特别注意。
    ‘奉行六波罗密’，菩萨行很多，可以把它归成六大类，六大类就是六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。
    ‘复以善根回向，愿生我国，一心念我，昼夜不断。’这几句话很重要，一再地提醒。‘愿生我国’，是发愿，这就是大菩提，因为真正觉悟了，一心一意求生净土。所以，我对莲池大师的那两句话真正明白了。我也印了大藏经，印它干什么呢？让给别人悟的。我自己呢？就这一部经，就这一句阿弥陀佛。八万四千行，我也不要。你们谁要愿意修那部经，你自己去修去，谁愿修什么法门，你自己去修去。我不干预。我是专念《无量寿经》，专念阿弥陀佛，一心一意求生净土。我很有把握往生净土。‘临寿终时，我与诸菩萨众迎现其前，经须臾间，即生我刹，作阿惟越致菩萨，不得是愿，不取正觉’。这里最要注意的一句话是‘阿惟越致菩萨’。阿惟越致是梵文，翻成中文，意即‘不退转’。我们凡夫，下品下生，生到西方极乐世界可以跟七地以上的菩萨相等，这个不可思议，这真是难信之法。通常一个人要修到七地，要两个三大阿僧祇劫，我们在短短几年当中超越了两个三大阿僧祇劫，这还得了嘛！一切大菩萨见到你去往生，没有一个不佩服的。可是诸位要晓得，舍弃这个法门，你就得跟其他菩萨一样，还得修几个三大阿僧祇劫，无量阿僧祗劫，才能到西方极乐世界，那就不希奇了。

‘我作佛时，十方众生，闻我名号。系念我国。发菩提心，坚固不退。植众德本。’

‘植’是培植，也就是培养。‘德本’是世出世间，万德之本，就是一句南无阿弥陀佛。一心系念，一心称念阿弥陀佛，就是‘植众德本。’因为，十方三世、一切诸佛，都是念佛成佛的。念佛是因，成佛是果。净宗法门不是从修因证果，这是它特别之处，它一开始所修就是从果上下手，不是从因上下手。八万四千法门是从因上下手，修因证果。念佛法门，这一句阿弥陀佛就是本觉，就是果。能念之心是始觉，所念之佛号是本觉。所以说一念相应一念佛。相应是始觉和本觉，始本不二，就叫做究竟觉。这是它与其他所有法门不相同的处所。这个诸位要理解，理解以后，你对这个法门就不会有迷惑，就会死心塌地去修行。这一生当中不但有成就，我相信品位一定也相当的高。

‘至心回向。欲生极乐，无不遂者。若有宿恶，闻我名字，即自悔过。为道作善。便持经戒。’

依照这个方法、理论去修学，没有一个不称心如意，人人得生。‘若有宿恶’，宿恶是过去生中或现在世我们造的很多恶业。‘闻我名字，即自悔过’。知道自己造作了恶业要悔改，要改过自新。这一段著重在忏悔往生。‘为道作善，便持经戒。’这一句就是教给我们忏悔的具体作法。我们怎么忏罪，怎么改过？你要为道，你要做善。为道是求慧，作善是修福。换句话说，我从今以后，念念之中，时时刻刻，我要求慧、求福，修慧、修福。福慧怎么修呢？佛告诉我们‘便持经戒’。你要受持经典，严持戒律。受持经典是修慧，严持戒律是修福。福慧双修，佛用四个字就把方法告诉我们了。如果你要更详细了解，请看本经第33章到第37章，这是世尊详细为我们解说这句话。

‘愿生我刹。命终不复更三恶道，即生我国。若不尔者，不取正觉。’

这样的人果然忏悔，修慧修福，那么，他临命终时绝对不会因为恶业相牵而堕三恶道，绝对不会的！那时佛来接引，他就能往生西方极乐世界。

‘我作佛时，国无妇女。’

西方极乐世界没有女人，这个世界非常庄严。那么女人往生怎么办？答案是：

‘若有女人，闻我名字，得清净信，发菩提心。厌患女身，愿生我国，命终即化男子，来我刹土。’

凡是往生到西方极乐世界，统统是男身，不但是男身，而且身相跟阿弥陀佛完全相同。这里我特别提醒同修，现在我们这个社会，假的佛法很多。我在香港讲经，常怀法师给了我一个小册子，我还没有看。他跟我说，有一个人到西方极乐世界去游历，写了个西方极乐世界游记，说西方极乐世界有女人。我说我不要看了，这是假的。为什么呢？西方极乐世界没有女人，他居然看到女人，这个世界绝对不是极乐世界。纵然他去游历，也是搞错了，误认为是西方极乐世界。可是居然还有人替他鼓吹，甚至有人花钱来印，帮助他流通。这个因果责任要自己负。这是不可以不知道的。

‘十方世界诸众生类。生我国者，皆于七宝池莲华中化生。若不尔者，不取正觉。’

这一愿很重要。西方极乐世界是莲华化生。我们要问，到了西方极乐世界一化生，生出来有多大呢？是不是生出来是小孩，然后慢慢长大呢？诸位要知道，如果有长成，就有生死。西方极乐世界一化生，就跟阿弥陀佛身相一样大。如果像小孩慢慢长成，如果有那个过程，也不是西方极乐世界，西方极乐世界是变化生，不是胎生。是莲华化生。

‘我作佛时，十方众生，闻我名字，欢喜信乐，礼拜归命。以清净心，修菩萨行。诸天世人，莫不致敬。’

这是‘天人礼敬愿’。

‘若闻我名，寿终之后，生尊贵家。诸根无缺。’

这是‘闻名得福愿’。

‘常修殊胜梵行。若不尔者，不取正觉。’

这是‘修殊胜行愿’。
    这三愿都是说闻阿弥陀佛名号所得到的殊胜功德利益。一切众生根性不同，通俗的讲，就是眼光、理想、愿望不一样：有些人愿生西方极乐世界；还有些人认为这个世界还不错，还不想到西方极乐世界去，这样的人实在讲还是大有人在。佛虽然度生本愿是希望一切众生都能够往生到西方极乐世界去，一生圆成无上佛道，但是有些人不愿去，佛对他绝不勉强。你喜欢得人身，得人间的富贵，诸佛菩萨可以帮助你得到。你愿升天，佛菩萨也能帮助你升天。换句话说，‘佛事门中有求必应’，上至成佛，下至人天果报，没有一样求不到。从这三愿我们就能看得很清楚，很明白，‘佛事门中有求必应’这句话是真实的。但是，也有些人在佛门里求愿没有感应，这是什么缘故呢？凡是所求，一定要如理如法。就是平常所说的合情、合理、合法地去求，才有感应。如果不如法、不如理，这种求就不可能有感应。这是同修们一定要知道的。
    如果说到感应的原理，根本的原理就是自性能生万法。所以，世出世间一切法到那里去求呢？到自性当中去求。这是它的根本原理。确确实实，有求必应。如果我们的求谋违背心性，当然不会有感应。所以讲如理如法，就是顺心性而不违背心性，这种祈求是会得到的。第二种就是修福。像袁了凡居士家庭四训所说的，也像易经里所说的‘积善之家必有余庆’。我们积德行善，一定有好的果报，也能满足我们的祈求，有求必应。但是这种求得只限于人间的福报，不能超越三界。超越三界是要从自性当中求。西方极乐世界不在我们这个娑婆世界里面，因此，求生西方极乐世界也要从自性当中去求。希望各位要明了，要记住。
    这一段包括三愿。第一愿：一个念佛人，一心一意念佛，虽然他无意于求生西方极乐世界，他获得的果报是人天福德，一定会受到人天的尊重和礼敬。第二愿，不愿往生，来生所得的果报决定超过这一生。第三愿，他有殊胜的因缘，这个因缘就是修行。现在有些富贵人家，很可惜这一生中遇不到佛法，这就是前生虽然修福，但是没念阿弥陀佛，虽然这一生大富大贵，但是他闻不到佛法。闻不到佛法，这个损失非常非常之大，至于究竟大到什么程度，时间关系，不能细讲，各位可看看佛经。遇不到这个法门，损失是没有法子想像的，太大太大啦！

‘我作佛时，国中无不善名。所有众生，生我国者，皆同一心。住于定聚，永离热恼，心得清凉。所受快乐。犹如漏尽比丘。若起想念，贪计身者，不取正觉。’

    这一段有四愿，相当明显。西方极乐世界不但没有三恶道，连恶道的名字都没有。《阿陀佛经》里可以常常读到，四十八愿也是这么讲的。可见得这是真实的，绝不是想像，不是虚构的。
    ‘所有众生，生我国者，皆同一心，住于定聚。’这两句话很重要。十方世界，无量无边众生，包括菩萨（因为除了佛以外，九界都称为众生。）九界众生用什么方法生到西方极乐世界去呢？可以说统统都是用信、愿、持名，这是净土三资粮的三个条件，这三个条件缺一不可。这是讲的修因。到西方极乐世界，‘住于定聚’，定聚是讲的果，意思是决定成佛，决定得善果。佛通常把一切众生分成三类：定聚、邪定聚、不定聚。邪定聚就是说的盲修瞎练，不如理，不如法的修行。这种修行，纵然修很多苦行，经过很长时间的修行，后来得不到结果，这就叫邪定聚。像经典里讲的古印度的许多外道，他们能修到非想非非想天，这是我们娑婆世界二十八层天最高的一层，寿命八万大劫。八万大劫到了，他还要堕落，还要搞轮回，没有结果。他修的是四禅八定，不是没有定，佛说他这种定是邪定聚，得不到正果，不能超越三界。另一种叫不定聚，这种人很多，那就看他的缘分了。他遇到正定聚人，他就学正定聚；他遇到邪定聚的人，就跟人家学邪定聚。三聚把一切众生都包括了。西方极乐世界全是正定聚，决定成无上菩提。认真修学这个法门，确确实实能达到上述利益。
    ‘永离热恼、心得清凉。’这两句我们读起来非常欢喜，我们也想得到。究竟怎样才能得到呢？简单的说四个字：老实念佛。可是老实二字很不容易，我们学佛人所谓的功夫不得力，毛病就出在不老实。不老实问题就严重了，所以一定要老实。若想真正得到这样殊胜的功德利益，古大德给我们做了许多很好的榜样，可惜我们不留意；也许知道了，没有认真地去效仿、认真地去做到。所以，我们的修学尽管很勤苦，用了很长的时间，仍然得不到预期的效果。病根究竟在那里？佛在一切大乘经典里告诉我们，一切众生所以不能得定聚，根源就在‘我执’。我们起心动念，念头一起来就想到‘我’，从‘我’这个念头一发展就到了‘我所有’──我所有的财富，我所有的金钱，我所有的地位，我所有的眷属，这一大堆统统都来了。佛告诉我们：我执断了才能出三界，才能证得阿罗汉果；法执破了，才能破无明，证得法身，成为法身大士。我、法二执是我们的病根啊！。怎样才能把这个舍掉呢？舍掉要有学问， 要有功夫。学问是‘看破’，功夫是‘放下’。
    相信中国学佛的人都念过《金刚经》，《金刚经》的宗旨就是破执著。经上说‘凡所有相，皆是虚妄’。我们执著的‘我’──我相是虚妄；‘我所有’──我所有的这些相也是虚妄的。也许有人问，我所有是身外之物，说是虚妄，还可以通，‘我’怎么也是虚妄的呢？《金刚经》里讲：‘一切有为法，如梦幻泡影。’什么叫有为法，你展开《百法明门》来看看。‘有为法’里边讲：八个心王是有为法，五十一个心所是有为法，二十四个不相应是有为法，十一个色法也是有为法。‘一切有为法，如梦幻泡影’，它怎么不虚妄呢？心法、色法统统是虚妄，你真能看破了，就会放下。我们现在为什么对这个心、心所放不下？就是没有看破，不晓得这些东西是虚妄，在这里面产生妄想执著，这是生死轮回的根本！如果不是佛给我们点破，我们自己要想觉悟，那相当不容易。这是佛对我们的大慈大悲，把这个事实真相一语道破。我们真正能够把一切法舍弃掉，舍弃就自在。(全文终)