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明心见性
「明心见性」是禪宗最喜欢讲的词儿，根据《法宝坛经》惠能大师所说：学法要「识本心」，又说：「惟论见性，不论禪定解脱」。但一千多年来，却没有人（包括禪宗）能把「明心见性」这四个字说得清楚。
首先，什么是「心」？什么是「性」？「心」与「性」有什么不同？就没有人搞明白过。
禪宗把「心」和「性」混在一块说。若心和性是同一件事，又为什么要分成两个字来说呢？
禪宗以惠能大师之法为宗；又以《金刚经》为诸经之最，因此才会搞不清楚「明心见性」之法。
事实上，整本《金刚经》根本没有一处提到「见性」二字。反倒是佛陀亲定的「诸经之王」-《大乘大般涅槃经》以「见性」为宗，在在处处都强调「见性」。
惠能大师本人精通此经，据《法宝坛经》记载：惠能生平第一次公开说法，就是在广州法性寺依《大乘大般涅槃经》的经义大谈「见性」，语惊四座，受到印宗法师顶礼恭敬，而为上席。此次法会上，他曾一再引用此经原文，可见他曾精学《大乘大般涅槃经》。
此后，他又曾为无尽藏比丘尼，详尽开解此经，可见惠能大师的「明心见性」之法是有来歷的。
神会以后的「禪宗传人」，就不太留意《大乘大般涅槃经》，大多只强调《金刚经》，甚至有的还依「拈花微笑」之例，痛贬经典为「文字障」，居然不许使用文字语言。
这样一来，就很难把「心」与「性」这两个观念搞清楚了。
什么是「心」？
首先我们要知道「心」是什么。佛教讲的心，是指中心的「心」。也就是以心念（心意识种子）为圆心、为定点，以心所欲求、关怀、思维、攀缘、排斥、分別、计较的一切为半径，划一个圆周，这就是我们「心」的范围和內涵，这个圆周的中心就是「心」。圆周內就是心之所欲、心之所念、心之所行、心之所至。
因此，这个「心」的內涵，与本体的「我及我所」，是同义词。
惠能大师言道：「心原是妄」。若说「心」是没影儿的事。《华严经》上则说：「心是识」。依十二因缘法，识由「无明行」而生。是知「心」本自无生，而以无明造作有生，故又说它是「有」。以什么为「有」呢？以我们所欲求、关心、攀缘的人事物为「有」。因此心如诸法，它是「说法不有亦不无以因缘故诸法生」。
「欲求」决定了圆心、半径和圆周；圆周又决定了半径的长短和圆心的所在；圆心又决定了半径和圆周。因此三者是「无有自在」。
「无有自在」的意思是说它不能独立存在，必须「依他而立，繫属眾缘」。一切法都彼此依他而立，也就是一切法都无有自在。
那么心到底是什么东西呢？心依「因缘」而生。若无因缘，心则不生。心又是一切存在的「因」，因为一切法都从这里开始。也就是所谓的「心生，种种法生」。
我们不但要知道心是如何存在的；我们还需要瞭解它所呈现的相是什么；所產生的能力是什么；它的作用是什么；它的性质是什么。
相性体力作
《妙法莲华经》说的「相、性、体、力、作」，是讲「心」的真实义。
「相」，指我们所见到六尘中的一切「现象」，也就是由色、声、香、味、触、法所组合的表「相」，那即是心所呈现、以及心所感受的境界。
「性」，是心的「性质」。有佛性和魔性。苦性和乐性；善性与恶性。魔性就是苦性，乐性就是佛性。魔性又是恶性，佛性是善性，因佛性「清净」，而魔性是「杂染」。佛性是真，魔性是假。能破解魔性的是佛性，故真性是佛性，假性是魔性。「真」又是真我，有实性，故是真常，永不变异。是故佛性是真常、真乐、真我、真净；而魔性则是无常、无乐、无我、无净。
「体」，是本体，就是说「心」（也就是指「我及我所见、我所能、我所作、我所受」-简称「我及我所」）是如何存在的：心以它的相、性、体、力、作而存在的。又是以心所能认识、认同、认领、造作的內容而存在。这个存在的本体，是非有，亦非无；是不生、不灭、不垢、不净、不增、不减，又能生一切、能灭一切的，这就是虚空的性质。心可以等同虚空，虚空是心的本体。
「力」，就是如来十力，诸佛威神力，神通变化力，慈悲力，智慧力，信解力，以及一切能够为善作恶的力量。这一切都是心的力。
「作」，是心的作用。心无作而无不作，因为它本身是不造作的，但又可以造作包括天堂、地狱的一切。所谓「真空妙有，任运自在，游戏神通」。
佛教观察一切人、事、物的相、性、体、力、作，一切人事物的因、缘、果、报、乃至本末、究竟。若能究竟，就是佛性。佛性，又叫清净无余究竟大涅槃。
心的「性」
心的性质是什么呢？心有很多作用，它是造苦的机器，又是受苦的机器；它又是造乐和受乐的机器，这里讲的是心的作用。心最重要的作用是能「觉」，也能「迷」。能觉的是「佛」，能迷的是「魔」，这里讲的「最重要的能力」，这能力及作用代表了心的性质。所以心性的起点是「佛性」和「魔性」。魔性覆藏了佛性，而佛性又能揭露、降伏魔性。
因此，要想「明心见性」，就必须先「明其妄心；见其魔性」，才能再进一步「明其真如心；见其佛性」。为什么呢？因为我们必须破解並降伏妄心和魔性来体现佛性。我们学佛法后，先较易见到他心的魔性，其次方能见到自心魔性，但要想见到佛性则相当难。
魔性，佛性
心能迷惑我们，因它可以起顛倒、虚妄、欺误、伤毁、苦的作用（无明乃至老病死等忧悲苦恼-十二因缘法），这叫魔性。但它又可以觉察到顛倒、虚妄、欺误、伤毁、苦，而这苦既然是「顛倒虚妄」的，故並非真实存在，觉悟到此则又能灭度一切苦，以能觉苦之因、缘、果、报，乃至本末、究竟，而能灭苦，这就是觉性，又叫佛性。
惠能大师在广州法性寺说：「惟论见性，不论禪定解脱」。见性时，就看到魔性是想去覆藏、欺误、迷住佛性的，它是妄心的派生，亦是真如心的顛倒起用。而佛性却能揭露、降伏魔性。所以佛性又叫自性，就是心最根本的性质；也就是禪宗最爱讲的「本来面目」。
佛性是能揭露，並觉悟，乃至灭度那「顛倒、虚妄、欺误、伤毁、苦」的魔性，所以又说这「觉」（佛）的性质是：「真常、真乐、真我、真净」的。而「真我」之性，亦称：「自性」。
佛性如何才能体现呢：就是要通过魔性的考试。毕业考题就是「什么是自性？」標准答案是：「何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法」；或简答：「真常、真乐、真我、真净」。
「心量广大」半径就加长了。心若「犹如虚空」就没有半径、也没有圆周了，心就能无所不在。虽说心无自性，但又「有」，就是能觉能迷。「能迷的心」终究会被「能觉的心」发露、摧伏、灭度。
「佛乃觉也」
觉的性质有四，就是真常、真乐、真我、真净，这就是大般涅槃的性质。见不到真常、真乐、真我、真净，就没有见到佛性，这是绝真理。这个理，要能放在三世十法界任何一个眾生身上皆准，故是真常，这个佛性不隨时间地点或任何一个眾生而改变。
如何见佛性？
《大乘大般涅槃经》的「二十观」说：「以何方便得见佛性？」答案有两个，先说简单的，就是「返照」：先见眾生之魔性，这比较容易；再返照自心之魔性；再依正法之导引去了见魔性的相、性、体、力、作-魔相是虚妄（虚假的常、乐、我、净的幻相）；魔性是无常、无乐、无我、无净；魔体是顛倒；魔力是迷；魔作是攀缘、分別、造作。再根据十二因缘法去正確发露其因、缘、果、报；再去穷尽探索因果的本末（无明及八苦），乃至究竟，则见诸法实相；则入於第一义空；则究竟降魔。
这整个的过程即是佛性的体现；这又叫「法华三昧」。所以惠能大师说：「汝但返照，密在汝边！」
故知，「返照」即是见佛性的「方便」，这是简单的答案。若论「標准答案」，则是：「以三十七助菩提分品的方便，能见佛性」，也就是从四念处、四正断行、四定断行神足、五根、五力、七助菩提支、八正道来见佛性。从八正道的正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念，就能得正定的果。只有修「定」才能见到佛性。故知三十七助菩提分品即是方便，通过三十七助菩提分品的导引得见佛性。
「二十观」中又问：「云何修定得见佛性？」
修定则能正观察、隨顺观察，而见魔性。隨顺什么？隨顺观察十二因缘法。这是悉达多太子，在菩提树下的身教示现：顺逆思惟十二因缘法、观察十二因缘法，得以降伏十二种魔军眾，得见佛性。
世尊见到佛性后的结论是：「奇哉，一切眾生皆具如来智慧德相！」这就是说一切眾生，皆具平等佛性，「只因妄想执著，不能证得」，因为眾生，「心墮邪见」（顛倒），开始了「无明行」的心路歷程，而墮入生死苦海，难以復出。
所以世尊在菩提树下思惟，是为了修定；修定是为了见佛性。而三十七助菩提分品和十二因缘法，是修习禪定的主要內容，但这还不够。
在《大簌大般涅槃经》中，佛陀把通过修习禪定去明心见性的最后步骤揭示出来：一切修习禪定者，在佛陀示灭之后皆须「以戒为师」，这个戒律就是最高的「无上戒」，即是「心无放逸」一戒，此戒亦是「诸善根本」。
佛陀是无上师，此师示灭后，一切修行人都不得以三十二相八十种好而见师。是以，只能依戒见师，若能奉持「心无放逸」这一无上戒，则能再见到无上师。此无上师，即佛性。
故知，依「心无放逸」戒，就得见佛性。这就是佛陀临示灭前嘱咐弟子「以戒为师」之深心慈念。
要想奉持得上「心无放逸」这一无上戒，还没那么容易，先得奉行「四依四不依戒」以为最殊胜之方便。换句话说，「四依四不依戒」是奉持「心无放逸戒」的先决条件。
什么是「四依四不依戒」？
同经指出：「四依四不依戒」是「依法不依人；依义不依语；依智不依识；依了义经不依不了义经。」
至於这四依四不依戒的丰富內容，无法在此说清楚。必须另立专题，详细探討。
总 结
明心见性不是一个空泛的口號，若按卅七助菩提分品，十二因缘法次第修行，並在整个过程中奉持「四依四不依」的殊胜戒去护持「心无放逸」的无上戒，这样才能通过灭度一切眾生，也就是消灭三世业障，才能明其妄心，见其魔性。再进一步认识並体验到心的相、性、体、力、作，全面掌握了心的作用，这时方能初步作到「明心见性」。
「明心见性」的目的，就是为了「见性成佛」。为了「明」其「真如心」；为了「见」其「佛性」，必须先能「明其妄心，见其魔性。」这样便能进一步去作到如《金刚经》中所说的「降伏其心」，也就是去降伏其妄心，摧灭其魔性。在进行降伏的过程中，就是真如心和佛性的体现，这就叫「明心见性」。
简言之，明心见性的目的，就是通过正法去见「心」的造作，而这能正见、正知的力量，就是佛性（觉性）的体现，在这个基础上，再进一步正確地迴向到：「一切眾生中，佛性本来平等」的真理。
