（农历正月初一日）恭逢弥勒菩萨圣诞，谨依有关文献介绍弥勒菩萨，以作纪念。弥勒菩萨，梵文拉丁转写为Maitreya，新称弥帝隶，梅低梨，迷谛隶，梅怛丽，每怛哩，梅怛丽药。菩萨之姓也。译曰慈氏。名阿逸多，译曰无能胜。或言阿逸多为姓，弥勒为名。生于南天竺婆罗门家。绍释迦如来之佛位，为补处之菩萨。光佛入灭，生于兜率天内院。彼经四千岁（即人中五十六亿七千万岁），下生人间，于华林园龙华树下成正觉，初过去之弥勒，值佛而修得慈心三昧，故称为慈氏。乃至成佛，犹立是名也。注维摩经一曰：‘什曰：弥勒，菩萨姓也。阿逸多，字也。南天竺婆罗门子。’法华嘉祥疏二曰：‘弥勒，此云慈氏也。过去值弥勒佛发愿名弥勒也。出一切智光仙人经，弥勒昔作一切智光仙人。值慈氏佛说慈心三昧经，故曰慈也。华严经云：初得慈心三昧，故名慈也。’天台净名疏五曰：‘言弥勒者，有云从姓立名，今谓非姓，恐是名也。何者？弥勒，此翻慈氏。过去为王名昙摩流支，慈育国人，国人称为慈氏。自尔至今常名慈氏，姓阿逸多，此云无胜。有言阿逸多是名。既不亲见正文，未可定执。’俱舍光记十八曰：‘梅怛，此云慈。俪药，此云氏。菩萨于慈姓中生，从姓立名，故名慈氏。旧云弥勒，讹也。’玄应音义二十五曰：‘梅怛丽药，此云慈，即旧云慈氏者也。慈有二因缘：一值慈佛发心，二初得慈心三昧。因以名焉。言弥勒或云梅低黎，并讹也。’慧苑音义下曰：‘弥勒，具昧怛曳，此翻为慈氏也。’慧琳音义十四曰：‘弥帝隶，古云弥勒，皆讹略不正也，正音云每怛哩。’西域记七曰：‘梅怛丽耶，唐言慈，即姓也。旧曰弥勒，讹略也。’在密教，胎藏界之弥勒，坐于中台八叶院东北方之莲上，金刚界之弥勒在贤劫十六尊中，坐于东方，羯磨会三十七尊中之西方金刚因菩萨，即为此尊之本誓，大轮金刚者，此尊之教令轮身也。密号曰迅疾金刚。
汉传佛教所供逢的笑弥勒造像，来源于契比法师，法师相传为五代梁朝时明州（今宁波）奉化人，他两耳垂肩，袒胸露肚，开口常笑；但出语无定，寝卧随处，常以杖荷一布袋，终日奔走，劝化人信佛，人称布袋和尚。贞明二年（916年），在岳林寺圆寂静时口念一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人处不识。”这时人们才醒识其为弥勒的化身。
弥勒菩萨的教法传承于佛教的唯识宗（又名法相宗）。法相宗为大乘八宗之一。为穷明万法性相之宗，故名法相宗。此目取解深密经一切法相品之名而立。又依唯识论明万法唯识之理，故名唯识宗，此目取解深密经分别瑜伽品之意。此二者为通称。更名应理圆实宗，以所诠之理离空有二边能应理，而为圆满真实故也。此目取解深密经胜义谛相品之意。又名普为乘教宗。以本宗是佛第三时之教，普被五乘之机故也。此目取解深密经无自性相品之意。其中前二名，为约于法相门之称，次名为约于观心门之称，次为约于教相门之称。我国慈恩寺窥基，大成此宗，故有慈恩宗之名。经以解深密经，论以瑜伽论唯识论等为所依。原在印度，佛灭后一千年中，无著菩萨由阿逾陀国讲堂夜夜升兜率天，就弥勒菩萨听受瑜伽论，昼日宣说之于大众，瑜伽论百卷是也。其后无著之弟世亲，造唯识论，助成其义，彼土名为瑜伽宗。玄奘入西域受之于那兰陀寺之戒贤，传于支那弟子慈恩大成之，始有法相宗，慈恩宗之名。
