1925年初秋，弘一大师（李叔同）因战事而滞留宁波七塔寺，应老友相邀，在著名教育家夏丐尊先生住所小住数日。其间，弘一大师用餐时，享用的仅是一碗米饭，一道素菜和一杯白开水。
有一回，夏先生看在眼里，实在于心不忍，便说，一碟腌萝卜，你就不觉得太咸吗？
咸有咸的滋味。弘一大师平静地回答。
"不添茶叶，白开水就不嫌太淡吗？"
淡有淡的味道。弘一大师淡淡一笑。夏先生有此一问，那是因为作为故交，他知道弘一大师年少时也曾是个风流倜傥的才子，也曾过着锦衣玉食的日子。后来，夏先生在《生活的艺术》一文中写道：在弘一大师的世界里，一切都好。百衲衣、破卷席和旧毛巾一样好，青菜、萝卜和白开水同样好。咸也好，淡也好，样样都好斗的；能在琐碎的日常生活中咀嚼出它的全部滋味，能以欢愉的心情观照出人生的本来面目，这种自在的心性，宛如一轮明月，是何等空灵的境界。
人间滋味，原本就是苦辣酸甜的融合。苦中有甜、甜中有苦，咸淡相依、甘苦共存；没有品尝过苦涩的滋味，又如何体味香甜的美妙？
宋朝云门慧开禅师，曾留下一首传诵千古的诗偈《日日是好日》：
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；
若无闲事挂心头，便是人间好时间。
这又何尝不是咸淡由之的泰然境界。
然而，咸淡两由之，并不是简单地随遇而安、不图进取。丰子恺先生曾评价弘一大师：当教员，是个好老师傅；做名士，是个真名士……做一样，像一样，就因为他做事一切事都心无旁骛、认真投入的缘故。试问，一个嫌淡怕咸、心存挂碍的人，能有如此修行吗？
人生本如此，咸淡两由之。这也实在是一种生活的艺术。
